Une rencontre fortuite entre deux femmes partageant la même passion : l’Afrique et ses enfants
Elisa et Claudia se rencontrent par hasard un dimanche après-midi, lors d’une balade sur les sentiers de Pahou, là où se construit notre maison d’accueil “maison des espoirs”.
Elisa est notre ambassadrice au Bénin, ainsi que vice-présidente de notre association et présidente de l’ONG Friends and Bikers Bénin.
33 ans, née et grandis à Pinerolo, Elisa est une fille super sportive, elle adore faire du vélo, courir, marcher en montagne et depuis l’âge de 5 ans elle pratique le volley-ball à un niveau compétitif. De profession éducatrice, elle a toujours travaillé en Italie en faveur des communautés thérapeutiques avec la conviction que c’était le meilleur travail au monde car il lui permettait chaque jour d’entrer en contact avec des personnes en difficulté et de pouvoir faire quelque chose pour ceux qui avaient eu dans la vie moins de chance qu’elle.
L’Afrique a toujours été son plus grand amour, un endroit où elle a toujours imaginé retrouver joie, amour et sérénité et enthousiasme depuis son enfance, sensations qu’elle a enfin pu voir et respirer en 2007 avec son premier voyage en République Démocratique du Congo pour une expérience de volontariat d’environ un mois dans un petit village de la forêt du Nord Kivu.
De retour en Italie, elle s’est immédiatement rendu compte qu’elle avait laissé une partie de son cœur parmi ces huttes et chemins de terre rouge, de sorte qu’en 2009, après avoir obtenu son diplôme, elle s’est accordée une année de liberté pour pouvoir à nouveau rejoindre ses amis africains. Une nouvelle expérience au contact de cette population qui avait appris à aimer essayer de comprendre et d’apprendre le plus possible sur son mode de vie mais surtout les mille difficultés qu’elle devait affronter chaque jour pour survivre.
Au cours des années suivantes, Elisa est revenue plusieurs fois pour retrouver ces personnes qui étaient désormais devenues sa deuxième famille, sa deuxième maison ; mais sa curiosité l’a poussée à trouver de nouveaux défis et expériences et c’est ainsi qu’elle a mûri son premier voyage au Sénégal en 2015, en 2017 en Tanzanie et fin 2018 elle a connu le Bénin grâce au contact qu’elle a eu avec notre association qui était actif dans le pays depuis 2012.
Une mission de 6 mois qui a suffisamment marqué sa vie pour la convaincre d’abandonner tout ce qu’elle avait certainement en Italie pour s’installer définitivement dans le petit et pauvre pays africain.
Depuis juillet 2020, Elisa vit à Pahou où elle a construit sa propre maison, et c’est depuis sa nouvelle maison qu’elle dirige personnellement toutes les activités et projets à la place de notre ONG, parmi lesquels se distingue certainement celle de la maison-famille qui est le plus difficile et le plus ambitieux que nous ayons poursuivi depuis décembre 2019.
Et c’est grâce à la maison des espoirs qu’Elisa s’est tout de suite mise en harmonie avec Claudia.
Claudia Bevilacqua est une femme au sourire communicatif d’origine Lazio, une photographe professionnelle qui passe son temps entre la France, où elle vit, le Bénin et la Guyane où elle as travaillé au Centre Spatial Guyanais à Kourou. Il était près de Pahou pour un reportage photo lorsque ses pas ont croisé ceux d’Elisa. Ils commencent à discuter et Claudia lui montre quelques photographies grâce auxquelles le gouvernement béninois a lancé une enquête, réussissant à identifier quelques organisations à but non lucratif qui maltraitaient des mineurs et des orphelins dans des refuges qui auraient dû servir à d’autres fins.
Claudia est particulièrement intéressée par notre projet de maison d’accueil et, assise devant un café chez Elisa, elle se laisse raconter tout ce qui a déjà été fait, quels sont les objectifs que notre organisation s’est fixé d’atteindre et à quel point c’est opérationnel. A ce jour, la structure de la maison est presque entièrement prête, il reste encore beaucoup de travaux pour la rendre habitable et opérationnelle à des fins de réception mais nous sommes confiants que nous pourrons réaliser tous les travaux dans un délai raisonnablement rapide merci au soutien de nombreuses personnes qui depuis quelque temps nous aident à financer les travaux en suivant en permanence leur avancement.
Et qui sait que de ce café entre deux femmes partageant les mêmes passions, un développement inattendu et agréable peut ne pas surgir au profit de nombreux enfants qui attendent un foyer, et une famille, qu’ils n’ont peut-être jamais eu auparavant.
[Pahou, septembre 2021]
